I videointervjuserien vår, CP Talks, inviterer vi inspirerende mennesker fra hele verden til å dele sin historie om livet med cerebral parese. Denne gangen intervjuet vi den herlige Elaine Hughes, som er en suksessrik svart forretningskvinne og et av de mest positive og energiske menneskene jeg noen gang har møtt.

Diagnosen spastisk kvadriplegisk CP 

Elaine ble født i 1966 med spastisk kvadriplegisk CP. Hun er strålende blid når hun snakker med oss, og hun sprer så mye positiv energi … selv når hun forteller om tøffere tider.

Barndommen min besto mye av operasjoner og sykehusopphold, for den gangen prøvde de å korrigere det med kirurgi – så ja, det var en stor del av barndommen min. Men jeg fordypet meg også i bøker, og som 16-åring gikk jeg ut av skolen og fikk meg jobb. Jeg var så heldig å ha fantastiske foreldre som lot meg prøve alt. Jeg prøvde skøyter og ridning og alt mulig, og de ville at jeg skulle se hva jeg kunne få til.  Etter det begynte jeg å jobbe, og i 2009 måtte jeg slutte i jobben på grunn av en operasjon. Da satt jeg der i sengen og tenkte på å gi opp. Og det var da, akkurat da, jeg startet bedriften min.

Det er helt fantastisk å høre at foreldrene hennes lot henne prøve så mye forskjellig. Samtidig sa jeg til henne at jeg forstår at de kanskje var redde for at noe skulle skje, men jeg tror at når man får oppleve så mange fine ting som barn, blir man mer inspirert og får mer glede. 

Se intervjuet vårt med Elaine på YouTube.

Oppveksten

Elaine forteller videre at foreldrene hennes kom fra små steder på landsbygda i Karibia. De hadde ikke mye utdanning, men de brant for å la henne oppdage verden. De elsket å prøve nye ting. Moren hadde en venninne med hester, så hver onsdag dro de på ridetur. De prøvde fornøyelsesparker og rulleskøyter, og hvis hun falt, kunne hun i det minste si at hun hadde prøvd.

Olivia: Akkurat, det er fantastisk. Jeg elsker hester, jeg synes de er de beste skapningene på jorden. Så du ble født i Karibia?

Elaine forteller at hun ble født i Storbritannia, men at foreldrene kom fra Karibia. Hun har vært der noen ganger og håper å komme tilbake snart, for hun elsker varmen.

Deretter spør jeg henne hvordan hun kom i gang som gründer, og hvordan hun klarte å starte helt på egen hånd.

Jeg gjennomgikk en stor operasjon i 2008, og den satte meg ut av arbeid. Jeg kom meg ikke rundt, jeg satt i sengen og så meg rundt i rommet etter ting jeg kunne selge. Det var da jeg opprettet en salgskonto på nett, og det var der det begynte – jeg fikk motivasjonen til å starte. Jeg ville ikke lenger sitte der og synes synd på meg selv.  Jeg har to nettbutikker, og vi har nettopp utviklet en app om kakebaking som snart lanseres. Nå starter jeg også opp som coach.

Å starte flere bedrifter

Jeg er imponert over hvor mye Elaine har å gjøre, og hvor mye hun har fått til så langt.

Hun legger til at hun får energi av å hjelpe andre, og at nettverket hun har grunnlagt for næringsdrivende med funksjonsnedsettelse, kommer til å bli fantastisk. Der skal alle knytte kontakter og dele kompetanse, og de skal få den «vi kan klare det»-motivasjonen. Det er det hun brenner for.

Jeg legger til at jeg tror det blir et svært vellykket nettverk, at det er noe vi virkelig har trengt, og at hun må si fra når det lanseres. Det virker ikke enkelt – og det kan umulig være enkelt – å fordele seg på flere ulike bedrifter.

Jeg tror at uansett hva slags virksomhet du driver, må du elske den. Du må elske det du gjør. Jeg elsker å hjelpe folk på alle måter jeg kan. Og datteren min skal overta noe av virksomheten min – hun går siste året på grafisk design.

Olivia: Kan du fortelle oss en gang til hvor vi finner appene?

Elaine: De heter «cookies cakes and crafts studio», og bakeappen heter «bakeasweet».

Livet som gründer

Jeg synes det er helt fantastisk at et menneske kan starte én bedrift, for ikke å snakke om tre. Det må kreve ganske mye mot.

Jeg tror det er det som er gründerens rolle – vi skaper. Jeg elsker å skape og å møte nye mennesker, og jeg tror det er den veien dette fellesskapet må gå. Det er mange bedrifter og mennesker man aldri hører om, så jeg håper jeg kan hjelpe dem med å bli hørt, og få møte dem. 

Det virker altså som at en av Elaines største drivkrefter er å hjelpe andre. Men jeg lurer på hva annet som motiverer henne.

For min del handler det om at jeg virkelig misliker ulikhet. Det brenner jeg for. Jeg er gjerne den som sier «la oss gå videre», og som skaper mer blest om gründere med funksjonsnedsettelse. Hvis vi endrer oss, gjør de andre det også, og hvis vi gjør en forskjell, vil andre også gjøre det. Jeg deler ting, og folk har sett andre endre seg – de vil være mer inkluderende. 

Cerebral parese har gjort meg unik, og den har gjort meg sterkere. Fordi jeg har CP, har jeg måttet tilpasse meg på andre måter og tenke mer kreativt, og jeg tror ikke jeg hadde vært like vellykket som jeg er i dag hvis jeg ikke hadde hatt CP.

Det var en glede å sette seg ned med Elaine – virtuelt, selvfølgelig. Hun er et utrolig inspirerende menneske, og vi håper å gå nærmere inn på bedriftene hennes og reisen hennes med cerebral parese i noen av de neste samtalene våre. 

Flere intervjuer og nyttig informasjon om cerebral parese finner du i bloggen vår.

Stasism er en revolusjonerende ny sosial nettplattform med terapeutiske, fysiske videospill laget utelukkende for personer med cerebral parese. Den er den første i sitt slag og byr på en jevn strøm av nye og spennende spill, figurer, funksjoner og mye mer – for en lykkeligere barndom. Oppdag hvordan.